Plug-in, Add-on, Patch

Le sabir cyber français est moins américain qu'on le croit. Bien sûr, la réalité décrite par ce vocabulaire est en très grande partie d'invention américaine. Cela, nos plus belles prouesses linguistiques ne pourront jamais l'effacer. Mais, beaucoup plus que n'importe quelle autre langue, nous traduisons. Jamais assez, diront les défenseurs de la pureté ethnique du français. Toujours plus que les autres grandes langues devrait-on rétorquer. En Italie une souris est une mouse, en japonais, comme en allemand ou en espagnol, un ordinateur est un computer, et on pourrait multiplier les exemples. Mais le plus intéressant est sans doute ailleurs que dans la quantité de mots traduits. La vivacité du français, à l'orée du XXI° siècle, se prouve par le fait que de nombreux équivalents français de mots américains ne sont pas leur simple traduction, mais un véritable point de vue original du francophone sur la chose en question : ainsi lecteur, puce, tableur, ordinateur, informatique, planter, ou logiciel. Par ailleurs, le français peut sans forfanterie faire observer que beaucoup des "nouveaux" arrivants ont fait leurs débuts, pas toujours obscurs, chez nous. Ainsi de console, portail, haptique, mais aussi browser (brouter), mail (malle), computer (le comput) ou scanner (scander). De nombreux autres mots puisent au considérable fonds commun gréco-latin de l'anglais (langue de synthèse par excellence) et du français : icône, carte, hypertexte, moniteur ne se distinguent dans les deux langues que par une voyelle ici ou là. Les mots véritablement anglo-saxons, largement utilisés ici mais sans traduction efficace ni racine locale, sont une partie seulement du vocabulaire. Minoritaire. Et qui ne constituent un précédent que pour ceux qu'au fond l'histoire de la langue n'intéresse pas. Les autres savent que le français doit une large partie de son vocabulaire musical à l'italien, l'agriculture et l'armée empruntent aux Germains, la technique au grec et à l'anglais depuis fort longtemps.
Il y a pourtant le reste : l'américanisme pur. Passons sur les formes, jamais durables, de l'américanisme de distinction dans les entreprises ou les universités. Si le vocabulaire des précieuses ridicules avait du faire école, cela se saurait. Le plus intéressant est ce qui constitue un authentique enrichissement du français, là où il n'a pas de génie particulier. Les logiciels destinés à modifier un autre logiciel en sont un exemple. Un plug-in (programme "qui vient se brancher sur" ou "se connecter à") est un logiciel qui augmente ou améliore les fonctions d'un programme principal. Il est généralement produit par une autre société que celle qui a produit le premier programme. Par exemple 'Realvideo" est un plug-in des browsers comme Explorer ou Navigator. Un add-on (addition) peut désigner la même chose, mais il est généralement produit par l'éditeur initial du programme principal. Un patch, fonctionne comme les deux précédents, c'est un programme qui n'a d'utilité que pour ceux qui disposent préalablement d'un programme commercial. Mais il vient en corriger certains défauts, ou en augmenter l'utilité. Tous les utilisateurs de micros rencontrent un jour, et souvent trop souvent, ces trois termes. On proposera sans doute quelque chose comme "logiciel périphérique" pour plug-in, "programme additionnel" pour add-on et "correctif" pour patch , mais sans doute en pure perte, mais ce n'est pas une grande perte.