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Une console de jeux vidéo. Un mot familier, notamment pour une oreille ou un œil français. Mais pourquoi dit-on une console, en américain comme en français? En fait le terme n'apparaît pas tout de suite: avant 1976, les premières "consoles", l'Oddyssey puis la version domestique de Pong, sont désignées comme des "game units". Le mot "unit" (unité, comme dans "unité centrale") est un joker qui sert à dire quelque chose là où on n'a pas encore de mot. C'est semble-t-il la première machine proposant des cartouches interchangeable, la Fairchild de 1976, qui incite à utiliser le terme. Le manuel de la première console classique, l'Atari VCS 2600, sortie en 1977, commençait ainsi: "When you remove your ATARI(R) Video Computer System(tm) from the box, you should have: • ATARI Video Computer System Console Unit " (Cf http://videogames.org/) Le recours à l'étymologie n'est pas d'un secours immédiat. Dans un bon dictionnaire français, console fait apparaître trois parentés, dès le 16° siècle (François 1er, Marignan, tout ça, mais aussi le début de la colonisation de l'Amérique). La première, technologique, est celle de la poutre, ou sole. Une console est ce qui consolide, qui aide la poutre à tenir. On trouve aujourd'hui encore des petits meubles muraux qui sont des consoles. La deuxième parenté, elle aussi toujours bien vivante dans le verbe consoler, est un sens à peine figuré du premier: quand on console quelqu'un, on le consolide. Et oui, les consoles, chers jeunes analogiques, vous rendent plus solides (et merde aux esprits chagrins qui croient le contraire) et vous consolent de la vie avec les adultes et ses duretés. Oui, mais c'est trop facile, ça ne vient malheureusement pas de là… L'anglais (dictionnaire étymologique Wordsworth) nous renvoie lâchement au français. Console est un mot français: console, voir solace, et hop! On retombe sur notre bonne vieille poutre, ou solum en latin. Mais qu'est-ce qu'une poutre vient faire avec Sega et Nintendo? Rien en apparence, mais soyons têtu. En fait c'est la musique qui est la cause de tout. Devant les orgues et certaines harpes, il y a, dit le Robert, un "meuble placé devant le buffet d'un orgue, et qui comporte les claviers, registres, pédalier." . La musique a d'ailleurs conservé le terme dans console de mixage. Petit à petit, une console est donc devenu quelque chose comprenant des boutons, souvent un clavier, et parfois même un pédalier, en oubliant son rôle de renfort mécanique. Quelques siècles plus tard, l'informatique a récupéré le terme, comme le sait Le Robert: "Elément périphérique ou terminal d'un ordinateur, permettant de recevoir des informations et d'émettre des questions et des consignes vers l'unité centrale. Console à visualisation cathodique. - aussi Télétype, terminal.". Et voilà comment la console s'est transformée, quelque part dans les années soixante, en la partie d'un ordinateur. Plus tard, dès que les premières tentatives simplistes de Ralph Baer et Nolan Bushnell furent relayées par des machines plus puissantes, d'apparence plus ambitieuse, et quand la parenté avec les micro-ordinateurs apparut au grand jour, console connut une quatrième jeunesse. Et sa plus grande carrière. De la poutre à l'ébénisterie, du meuble à l'orgue, de l'orgue aux ordinateurs monstrueux des sixties, de l'informatique sérieuse au fun, console vient de loin. Et comme les voyages forment la jeunesse, bienvenue à ce vieux et toujours jeune voyageur, con, seul, solide et consolant, la console de jeux. TendanceConsole se porte bien. De la Gameboy aux machines de salon qui lisent des cd, le terme s'est imposé. Les consoles de la fin du siècle, malgré leur proximité technique avec un vrai micro-ordinateur, n'ont pas créé d'effet de halo autour du terme. Il y a le marché des consoles, des magazines comme "Consoles Plus", et, chez les adolescents, console de jeu vidéo est cinématographe, console de jeu, cinéma, et console tout court comme le ciné. Dico
Le Petit Larousse Illustré a mis du temps a reconnaître
l'existence des consoles: rien en 1979, rien non plus en 1987. Mais en 1995,
la console est, aussi, un "micro-ordinateur spécialisé dans le jeu qui
utilise des cassettes" (?). La définition est encore celle-ci en 1998.
L'évocation des cassettes est d'autant plus illogique que le mot "cartouche"
s'applique bien aux jeux vidéo depuis 1995. |
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